A l’origine, le mot basilique désigne une salle royale, puis, dès le IIème siècle avant J.-C., de grandes halles servant au commerce ou comme tribunaux. Après la conversion au christianisme de l’Empereur Constantin, au début du IVème siècle, certains de ces grands bâtiments furent donnés à l’Eglise, pour y établir le culte des martyrs. Peu à peu, les chrétiens se mirent à construire de grandes églises, appelées basiliques quand elles conservaient le plan sans transept des constructions commerciales de l’Antiquité.

Aujourd’hui, ce terme a deux autres significations. On trouve les basiliques majeures, au nombre de quatre, toutes situées à Rome, et dotées de privilèges pontificaux. Une de leurs portes, la porte sainte, est scellée, et n’est ouverte que lors des grands Jubilés. Les basiliques mineures quant à elles sont des églises dont on reconnaît le rôle particulier dans une région, de rassemblement et de pèlerinage.

• Par son histoire, ses traditions, le symbole qu’elle représente pour les fidèles, cette église contribue à perpétuer une foi vivante et agissante pour tous ceux qui la fréquentent.
• De par ses dimensions, la beauté de son architecture et de sa liturgie, les fidèles de toute la région aiment s’y retrouver pour célébrer des événements particuliers, comme des pèlerinages, ou des célébrations solennelles. Dans une basilique mineure, les chants et la liturgie doivent être particulièrement soignés, et la participation des fidèles aux célébrations doit être encouragée.
• La basilique mineure est un signe des liens qui unissent les fidèles au siège de Saint Pierre et, ainsi, à toutes les basiliques du monde. C’est pourquoi les fêtes liturgiques en lien avec le ministère de Pierre (par exemple, la fête de Saint Pierre et Saint Paul, le 29 juin, ou l’anniversaire de l’élection du Saint Père), y sont particulièrement célébrées.
• Une basilique est un lieu d’évangélisation. La parole de Dieu y est proclamée avec zèle, et la communion avec l’Eglise universelle y est renforcée par l’annonce des textes du Magistère.

L'église Notre-Dame de l’Assomption de Neuchâtel a une signification historique particulière: elle est en effet liée au retour du culte catholique en terre neuchâteloise. Construite par des catholiques déterminés et courageux, dans une période où ils étaient très largement minoritaires, rénovée entre 1984 et 2000, elle occupe une place importante pour les catholiques de Neuchâtel qui l’appellent encore affectueusement «l’église rouge».

L’église Notre-Dame est aujourd’hui un lieu de rencontre et de convergence: des croyants de tout le canton s’y réunissent, comme lors du Jubilé de l’An 2000 ou du Pèlerinage cantonal. Les Missions linguistiques y célèbrent la messe; des fidèles des quatre coins du monde, des collaborateurs des entreprises internationales ou de l’Université toute proche s’y arrêtent, viennent y prier, attirés par son silence et sa paix; les touristes viennent la visiter, attirés par sa grandeur, sa couleur et sa situation. Des pèlerins viennent aussi se recueillir devant le caveau où repose le corps de Maurice Zundel, enfant de la paroisse devenu prêtre, théologien et mystique.

Le 13 mai 1917, la Sainte Vierge apparut à Fatima du sommet d'un chêne vert à trois petits bergers : Lucie, Francisco et Jacinta. La Dame leur apparut le 13 des cinq mois qui suivirent jusqu'au 13 octobre où elle se nomma la «Dame du Rosaire».

La Basilique dont la construction débuta le 13 mai 1928 abrite les tombes des bienheureux Francisco et Jacinta de Fatima. Lucie, décédée en 2005, les y a rejoints. La Basilique se situe à l'extrémité d'une grande esplanade destinée à accueillir les très nombreux pèlerins venant prier Notre-Dame de Fatima.

La basilique euphrasienne est dédiée à la Vierge Marie et a été construite au VIème siècle. La caractéristique la plus importante de cette basilique, ce sont les mosaïques dont sont couverts les murs, et qui sont considérées comme parmi les exemples les plus raffinés de l'art byzantin. Elles représentent aussi bien le Christ avec ses apôtres que l'Annonciation ou la Visitation.

La basilique de «Santa Maria Maggiore» a été construite suite à un voeu adressé à la Vierge, après une période de sécheresse, de famine et de peste qui frappa le comté de Bergame durant quatre années. Sa construction commença en 1137 et s’échelonna dans la seconde moitié du XIIème siècle.

Symbole du catholicisme australien et monument historique de Sydney, l’édifice, de style renouveau gothique, fait suite à une chapelle construite en 1821 et à une première cathédrale détruite par le feu un certain 29 juin 1865. Ses cloches retentissent pour la première fois en 1900 et elle devient basilique mineure en 1930. Elle fut le centre des JMJ 2008 (journées mondiales de la jeunesse).

Le 9 décembre 1531, une jeune dame apparaît à un Amérindien baptisé depuis peu. Elle se révèle à lui comme la Vierge Marie et lui demande de construire une église sur ce lieu. L’évêque à qui Juan confie ce message est incrédule et demande au jeune homme d’obtenir un signe de la Vierge. Celle-ci le lui accorde le 12 décembre en l’envoyant cueillir des fleurs au sommet d’une montagne! Il retourne alors vers le prélat, son manteau rempli des plus belles fleurs qu’il n’ait jamais vues en hiver! Ouvrant son manteau devant son évêque et les personnes réunies autour de lui, tous voient s’imprimer miraculeusement sur le tissu une image représentant la Vierge, enceinte, vêtue d’un manteau couvert d’or.

La mission de Kabgayi a été fondée en 1906. Le 7 octobre 1917, les deux premiers prêtres rwandais y furent ord onnés. La mission a également rempli la fonction de siège des premiers Evêques du Rwanda. Situé au centre du pays, Kabgayi n’a cessé d’abriter les événements religieux qui ont marqué l’histoire de l’Eglise catholique du Rwanda. Par ailleurs, elle est au centre du processus de christianisation.

Le 6 mai 1542, saint François Xavier débarque à Goa. Il y rencontre avec stupeur la communauté des chrétiens d'Inde, fruit de l'évangélisation de saint Thomas en ces lieux. La foi primitive et authentique généra ce qu'on appelle aujourd'hui l'Eglise syro-malabare et appartient à la tradition de rite chaldéen.

La basilique, de style baroque, commencée en 1595 suite à la venue du grand saint jésuite, est dédiée à l'Enfant Jésus. Elle accueille la relique du corps sacré de saint François Xavier dans un tombeau exécuté par un sculpteur florentin.

La basilique de la Nativité fut construite par l’empereur Constantin au IVème siècle. Elle est l’une des plus vieilles églises du monde. Bâtie sur le lieu de la naissance du Christ, elle est consacrée à la Sainte Mère de Dieu.

Pour entrer dans la basilique, en signe d’humilité et d’adoration, il faut se baisser pour passer une porte haute de 1,2 m. Dans la crypte, une étoile d’argent indique, au sol, le lieu où est vénérée la naissance du Christ. Elle est entourée par ces mots: «Ici, le Verbe s’est fait chair.»

Grâce à la présence de l’Icône miraculeuse de la Vierge Noire, la basilique de Jasna Gora est un haut lieu de pèlerinage depuis plus de 600 ans.

En 1655, ce lieu résista à l’invasion suédoise grâce à la foi inébranlable du prieur. Depuis ce jour, Jasna Gora est devenu le symbole de la liberté nationale et des sentiments religieux des Polonais.

Tous les soirs, depuis le moyen-âge, s’y déroule la prière de l’Appel de Jasna Gora, avec l’invocation à la Vierge Marie «Marie, Reine de Pologne, je suis près de Toi, je me souviens, je veille.» Jean-Paul II a dit de ce sanctuaire qu’il est le «Confessionnal et l’Autel de la nation polonaise.»

L'Évangile nous dévoile que, par la mort et la  Résurrection du Christ, Dieu offre à tous son pardon,  gratuitement, sans condition préalable et  sans limite.

Dans la célébration du sacrement, par la confession de cet amour divin en même temps que de notre péché, nous accueillons ce pardon et sommes réconciliés. Mais le fait d’être effectivement pardonnés ne nous dégage pas de la pénitence. Le pardon qui restaure la communion ne nous dispense pas des actes par lesquels nous pourrons réparer les conséquences de nos manques d’amour et cicatriser les blessures du péché en nous et autour de nous.

Une telle démarche de réparation se vit en Église, en solidarité entre membres du même Corps du Christ, avec les vivants comme avec les morts.

Ainsi chaque membre peut être aidé et porté par les autres. Et dans l’autre sens quiconque dégage un souffle d’amour et une énergie de vie en fait bénéficier tous les autres.

Ainsi s’instaure un merveilleux échange entre les fidèles qui apportent leur part et bénéficient de celle des autres. Le fardeau de l’un peut être porté par l’autre, un frère ou une soeur peut faire un bout de chemin à ma place.

Dans un profond et réel désir de conversion de toute sa vie, avec la célébration des sacrements de la confession et de l’Eucharistie, dans la prière en Eglise avec la Vierge Marie, nous bénéficierons de l’Indulgence Plénière en participant à l’une des fêtes qui marqueront la vie de la basilique.

Ce qui nous fera entrer dans cette communion fraternelle et indulgente de tous les membres du Corps du Christ, dans un grand échange en faveur de la réparation des désordres induits par le péché du monde et pour la construction du Royaume de Dieu.