Le 13 mai 1917, la Sainte Vierge apparut à Fatima du sommet d'un chêne vert à trois petits bergers : Lucie, Francisco et Jacinta. La Dame leur apparut le 13 des cinq mois qui suivirent jusqu'au 13 octobre où elle se nomma la «Dame du Rosaire».

La Basilique dont la construction débuta le 13 mai 1928 abrite les tombes des bienheureux Francisco et Jacinta de Fatima. Lucie, décédée en 2005, les y a rejoints. La Basilique se situe à l'extrémité d'une grande esplanade destinée à accueillir les très nombreux pèlerins venant prier Notre-Dame de Fatima.